Las FFAA ignoraron información geográfica durante la guerra
Ninguna operación militar, de ataque o defensa, puede ser exitosa sin una operación de reconocimiento que es la tarea de observación del terreno para conocer las posibilidades que éste ofrece para la maniobra. Este puede llevarse a cabo mediante recorridos, memorias geográficas, guías turísticas, planos camineros, mapas y cartografía y fotografías satelitarias. Debe tenerse en cuenta además las condiciones meteorológicas, la temperatura, visibilidad, precipitación fluvial y viento .
Las islas Malvinas constituyen un archipiélago situado en el océano Atlántico Sur en la plataforma continental de América del Sur. Se hallan rodeadas por el Mar Argentino, a 464 km al este del continente. El archipiélago de las Malvinas está formado por algo más de doscientas islas, donde se destacan dos islas principales: la isla Gran Malvina al oeste, con una superficie de 4377 km ² ; y la isla Soledad al este, con 6353 km². Existen gran cantidad de pequeñas islas e islotes satélites. Al sur de las
Malvinas se encuentra a poca profundidad el banco Burdwood, en el cual se han hallado yacimientos de hidrocarburos.
El terreno es rocoso y cubierto de pastos y musgos, medianamente montañoso, con peñascos y planicies onduladas.
Abundan las turberas. Un elemento geográfico característico son los llamados «ríos de piedra», cauces de antiguos ríos que periódicamente se transformaban en pequeños glaciares, dejando estas acumulaciones de guijarros y cantos rodados. Bajo la mayoría de los ríos de piedra corre aún agua dulce.
En las Islas no existen caminos preparados para que circulen transportes pesados, no se llevaron suficientes helicópteros . El terreno es pantanoso, lo cual impedía que los aviones que operaban desde las pistas despegaran con carga máxima . El terreno hacía muy difícil el avance, con lo cual las patrullas avanzaban a no más de 250 metros por hora . El clima era frío, con nevadas, vientos y neblina, lo cual acortaba la visibilidad . El lecho marino cercano a la costa es irregular y en algunos lugares es muy bajo. El puerto no permitía la operación de grandes barcos:
“La maniobra de descarga se complicó pues el muelle del Apostadero Naval Malvinas no
tenía el calado suficiente para este buque de 20.704 toneladas de desplazamiento, quedando
fondeado en Puerto Groussac, al noreste de la capital, para ser alijado por otros barcos del
Apostadero Naval Malvinas.“
“Cuando el buque Ciudad de Formosa burló el bloqueo, para hacer la descarga hubo que mandar
a pedir al continente una grúa y dos camiones especiales que pasaron en un Hércules C-130
(Puerto Argentino no podía recibir barcos de determinado porte)”
Debido a esa cercanía y a la naturaleza del terreno, cada vez que se cavaba un refugio, este se llenaba de agua y debía ser abandonado. El hecho de vivir en un lugar que se inundaba, y que a la vez era frío, sumado a la falta de alimento, diezmó la moral de los soldados .
Tienen un clima oceánico subantártico muy influenciado por el mar. La temperatura máxima promedio en enero es de 12,8 °C, mientras que en julio es de cerca de 3,9 °C. Más de la mitad del año los días son lluviosos, la humedad y los vientos son constantemente altos y el cielo permanece frecuentemente nublado. Los vientos son muy frecuentes, particularmente en invierno, predominando los fuertes vientos del oeste.El enemigo común a ambos contendientes era este ámbito geográfico. El clima frío actúa en desmedro del cuerpo y exige un mayor consumo de alimentos; viento y neblina dificultan las operaciones aéreas y navales, con lo cual, estas deben limitarse o bien se debe contar con medios técnicos adecuados para salvar dichas dificultades. El clima dificultaba la operación de los escasos helicóptero, Y por esto mas de 100 aviones y helicópteros cayeron
En la labor de reconocimiento de terreno británica tuvo gran importancia la intervención de un oficial británico llamado Ewen Southby-Tailyour, quién había sido jefe del Destacamento 8901 durante 1978. En sus días libres recorría el contorno de las islas en su velero, cartografiando la costa y completando un diario de viaje con un sinfín de detalles que se volverían útiles para la guerra .
Dentro de las Fuerzas Armadas argentinas existieron oficiales que tomaron muy en serio su labor, como el Mayor Castagneto, de la Compañía 601 de Comandos, quién ocupó su tiempo recorriendo las islas y llegando a predecir por donde vendría el ataque británico . El Comodoro Mendiberri, de la Inteligencia de la Fuerza Aérea coincidió con las conclusiones tomadas por Castagneto al observar un cuadro en la casa de un kelper, en donde se veía un barco británico fondeado en el Estrecho de San Carlos, en un lugar donde supuestamente los barcos no tenían suficiente profundidad para navegar . Pero los altos mandos argentinos no dieron la debida importancia de ...
“El 19 de Abril se presentó en Malvinas el Almirante Anaya que rehusó una invitación para
conocer a fondo las islas. El 22 de Abril llegó en visita el general Galtieri. Menéndez le describió
las islas y Galtieri se sorprendió al ver su tamaño. El general Jofre le enumeró las dificultades que
tenían a Galtieri, pero este solo se preocupó por una meseta elevada que no estaba defendida, puesto
que su geografía haría imposible un desembarco, aún así, ordenó protegerla.”
Tampoco se distribuyó cartografía a la tropa. El Teniente Coronel Italo Piaggi, que quedaría a cargo del destacamento ubicado en la localidad de Pradera del Ganso, relata en su libro “Ganso Verde” que no se le proporcionó cartografía alguna . Un soldado conscripto relata:
“Al volver en el Canberra, como prisionero, conversé con algunos de los ingleses y ellos me
mostraron una carta geográfica muy pequeña, de bolsillo, con puntos de colores, en los que
estaban marcadas hasta nuestras posiciones (...) apenas desembarcaron ellos tenían idea de donde
estaban, sabían cual era cada monte. Yo, en cambio, no tenía ni idea.”
Junto al reconocimiento, otra actividad previa al combate es la exploración, que está destinada a ubicar blancos sobre el terreno, sobre el cual previamente debió realizarse un reconocimiento. Dicha exploración puede hacerse por medios terrestres, aéreos o marítimos. Dentro de la exploración incluiremos aquellas tareas destinadas a reglar la artillería, es decir, a ubicar blancos y corregir la trayectoria de los disparos.
Por parte de los británicos, dicha tarea fue llevada a cabo por las fuerzas especiales del SAS (Special Air Squadron) y del SBS (Special Boat Squadron). Estas unidades eran desplegadas sobre las islas y construían refugios camuflados desde los cuales observaron nuestras posiciones . A continuación, transcribimos parte del relato de la captura de una patrulla del SAS en la Gran Malvina:
“Ambos habían instalado un puesto de observación para dirigir el fuego de las fragatas sobre nuestras posiciones en Puerto Howard que, desde que llegamos, nos habían bombardeado unas cinco o seis veces. Encontramos una mochila y equipos de distinto tipo para transmitir las posiciones argentinas que tenían marcadas en un calco (…) esa noche las fragatas llegaron,
tiraron tres cañonazos y se fueron, Evidentemente ya no estaban quienes les dirigían el fuego.”
Por parte de los argentinos, la imprevisión y falta de reconocimiento forzó a improvisar. Se habían transportado blindados Panhard para tareas de exploración, pero estos se hundían. Por ello, las tareas de exploración fueron cubiertas por las Compañías de Comando 601 y 602 y del Batallón de Aviación de Combate 601 .
Pero los resultados de la exploración deben ser explotados de alguna forma. Las Compañías de Comandos cumplieron ese rol de exploración, estando destinadas a otro. Los oficiales de inteligencia argentinos tomaban con total tranquilidad el hecho de desconocer absolutamente las posiciones y movimientos enemigos. Miembros de la Compañía 601 de Comandos lograron ubicar movimientos del enemigo, pero sus informes eran ignorados:
“por la caleta Teal empezaron a divisarse helicópteros británicos transportando cargas externas,
colgadas, que desde San Carlos se dirigían hacia Monte Kent, más al oeste de donde la propia
sección se encontraba. Era evidente demostración que el avance británico la había dejado atrás,
y que se hallaba en su retaguardia. El eje de progresión enemiga era mantenido sin cesar, y
el radiooperador de la patrulla, teniente primero Gatti, sintonizó la frecuencia de Puerto
Argentino para informar de acuerdo con la clave convenida. Dio su indicativo de llamada,
y cuando el operador de la capital le pidió el mensaje, la comunicación se cortó” .
Esto evidenciaba no solo que los británicos se movilizaban, sino que además estaban más cerca de lo que se creía. Además, se podía inferir su siguiente ataque. Cuando dicho equipo llega a Puerto Argentino, el General Parada no le creyó a los exploradores .
Sin embargo, la exploración terrestre llevada a cabo mediante radares y helicópteros fue explotada por las baterías de artillería, las cuales muchas veces debían improvisar por no contar con instrumentos adecuados de cálculo , mal que afectaba también a los exploradores helitransportados. Los helicópteros argentinos no tenían medios adecuados de navegación y exploración. El procedimiento consistía en ocultarse tras accidentes de terreno y salir por períodos cortos, buscando rastros del enemigo.
La vegetación de las islas malvinas es principalmente de pastizales, con algunas areas de arbustos y bosques de turba.La fauna incluye una gran variedad de aves marinas, pingüinos , lobos marinos y ballenas
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